فحص عالم التعدين الحرفي والصغير للذهب (ASGM) - دوره في الاقتصادات النامية، واستخدام الزئبق، ومخاطر السلامة، وجهود إضفاء الطابع الرسمي.
الفكرة الرئيسية: يمثل التعدين الحرفي والصغير للذهب (ASGM) قطاعًا حيويًا، ولكنه غالبًا ما يكون غير رسمي، ويوفر سبل العيش لملايين الأشخاص على مستوى العالم، ولكنه يواجه تحديات بيئية وصحية وسلامة كبيرة تستلزم إضفاء الطابع الرسمي والممارسات المسؤولة.
التعدين الحرفي والصغير للذهب (ASGM) هو قطاع لا مركزي، وغالبًا ما يكون غير رسمي، ويلعب دورًا كبيرًا بشكل غير متناسب في الإنتاج العالمي للذهب، حيث يُقدر أنه يمثل 10-20٪ من المعروض السنوي العالمي من الذهب. على عكس عمليات التعدين الصناعية واسعة النطاق، يتميز التعدين الحرفي والصغير للذهب (ASGM) باستثمار رأسمالي محدود، وتكنولوجيا أساسية، وغالبًا ما يعتمد على العمالة اليدوية. إنه مصدر حيوي للدخل والتوظيف لما يقدر بنحو 10 إلى 15 مليون شخص حول العالم، بما في ذلك النساء والأطفال، خاصة في البلدان النامية في أفريقيا وآسيا وأمريكا اللاتينية. بالنسبة للعديد من المجتمعات، لا يعد التعدين الحرفي والصغير للذهب (ASGM) مجرد نشاط اقتصادي، بل جزء أساسي من نسيجهم الاجتماعي واستراتيجية بقائهم، حيث يوفر مسارًا للخروج من الفقر حيث تكون فرص العمل الرسمية نادرة. يمتد التأثير الاقتصادي إلى ما هو أبعد من التوظيف المباشر، حيث يدعم الاقتصادات المحلية من خلال شراء السلع والخدمات. غالبًا ما يدخل المعدن الثمين المستخرج، وخاصة الذهب، إلى سلاسل التوريد العالمية من خلال شبكات معقدة وأحيانًا غير شفافة، مما يسلط الضوء على الحاجة إلى مزيد من الشفافية والمصادر المسؤولة.
معضلة الزئبق: التأثيرات البيئية والصحية
إحدى السمات المميزة للكثير من التعدين الحرفي والصغير للذهب (ASGM) هي الاستخدام الواسع النطاق للزئبق (Hg) لتكوين الملغم من الذهب. تتضمن هذه العملية الكيميائية خلط الزئبق مع الخام الحامل للذهب لتكوين ملغم، والذي يتم بعد ذلك تسخينه لتبخير الزئبق، تاركًا الذهب خلفه. في حين أن هذه الطريقة فعالة لاستخلاص جزيئات الذهب الدقيقة، إلا أنها تشكل مخاطر بيئية وصحية وخيمة. الزئبق هو سم عصبي قوي يمكن أن يستمر في البيئة لفترات طويلة. عند إطلاقه في الهواء والماء والتربة، فإنه يلوث النظم البيئية، مما يؤدي إلى التراكم البيولوجي في الأسماك والكائنات الحية الأخرى. يحدث التعرض البشري عن طريق استنشاق بخار الزئبق أثناء عملية الحرق، واستهلاك الأطعمة والمياه الملوثة، والتلامس المباشر مع الجلد. يمكن أن تتراوح التأثيرات الصحية من تلف الأعصاب، ومشاكل النمو لدى الأطفال، وتلف الكلى إلى مشاكل الجهاز التنفسي. يهدف اتفاق ميناماتا بشأن الزئبق، وهو معاهدة دولية، إلى تقليل والقضاء على استخدام الزئبق، بما في ذلك في التعدين الحرفي والصغير للذهب (ASGM)، عن طريق تعزيز تقنيات الاستخلاص الخالية من الزئبق وتوفير الدعم للانتقال إلى بدائل أكثر أمانًا.
مخاطر كامنة: مخاطر السلامة في عمليات التعدين الحرفي والصغير للذهب (ASGM)
طبيعة عمليات التعدين الحرفي والصغير للذهب (ASGM) غالبًا ما تعرض عمال المناجم لمخاطر سلامة كبيرة. يتم حفر العديد من المناجم يدويًا دون تقييم جيولوجي مناسب أو ضوابط هندسية، مما يزيد من خطر انهيار الأنفاق والانهيارات الأرضية. يمكن أن تكون هذه المناجم الحرفية غير مستقرة، وسيئة التهوية، وعرضة للفيضانات، مما يؤدي إلى وفيات وإصابات عرضية. غالبًا ما يعمل عمال المناجم في أماكن مغلقة مع معدات سلامة غير كافية، ويواجهون مخاطر الاختناق، وسقوط الأجسام، والتعرض للغازات الخطرة. إلى جانب المخاطر الجسدية، فإن الافتقار إلى الإشراف الرسمي يعني أن عمال المناجم غالبًا ما يفتقرون إلى التدريب الأساسي على السلامة، ومعدات الحماية الشخصية (PPE)، وبروتوكولات الاستجابة للطوارئ. علاوة على ذلك، يمكن أن يكون السياق الاجتماعي للتعدين الحرفي والصغير للذهب (ASGM) محفوفًا بالمخاطر، مع احتمالية حدوث صراعات على الأراضي والموارد، والتعرض لممارسات العمل الاستغلالية، بما في ذلك عمالة الأطفال. يتطلب معالجة هذه المخاوف المتعلقة بالسلامة نهجًا متعدد الأوجه يشمل تحسين تقنيات التعدين، وتعليم السلامة المجتمعية، وإنشاء أطر تنظيمية.
مسارات التقدم: إضفاء الطابع الرسمي والممارسات المسؤولة
إدراكًا للتحديات المعقدة المرتبطة بالتعدين الحرفي والصغير للذهب (ASGM)، تبذل جهود لإضفاء الطابع الرسمي على القطاع وتعزيز ممارسات التعدين المسؤولة. يهدف إضفاء الطابع الرسمي إلى دمج عمليات التعدين الحرفي والصغير للذهب (ASGM) في الأطر القانونية والتنظيمية، وتزويد عمال المناجم بحيازة آمنة للأراضي، والوصول إلى التمويل والتكنولوجيا، وتحسين ظروف العمل. يمكن لهذه العملية أيضًا تسهيل تنفيذ المعايير البيئية والصحية، بما في ذلك تقليل واستخدام الزئبق. تركز المبادرات التي تقوم بها الحكومات والمنظمات الدولية والمنظمات غير الحكومية على تدريب عمال المناجم على التقنيات الخالية من الزئبق، مثل تقنيات الصهر المباشر أو الفصل بالجاذبية، وتوفير الوصول إلى معدات أنظف. يعد تطوير سلاسل توريد قوية يمكنها تتبع الذهب من المصادر الحرفية وضمان أسعار عادلة لعمال المناجم أمرًا بالغ الأهمية أيضًا. أصبحت الشهادات والمعايير، مثل تلك التي يروج لها مجلس المجوهرات المسؤولة أو إطار المجلس العالمي للذهب للمصادر المسؤولة، ذات أهمية متزايدة في تشجيع التحول نحو تعدين حرفي وصغير للذهب (ASGM) أكثر استدامة وأخلاقية. في حين أن الانتقال صعب، فإن إضفاء الطابع الرسمي يحمل إمكانية تحويل التعدين الحرفي والصغير للذهب (ASGM) من سبل عيش محفوفة بالمخاطر إلى صناعة أكثر استدامة ومسؤولية اجتماعيًا.
الأفكار الرئيسية
* التعدين الحرفي والصغير للذهب (ASGM) هو مصدر مهم لسبل العيش لملايين الأشخاص على مستوى العالم، ويساهم بشكل كبير في إنتاج الذهب.
* الاستخدام الواسع النطاق للزئبق في التعدين الحرفي والصغير للذهب (ASGM) يشكل مخاطر بيئية وصحية وخيمة بسبب سميته.
* يواجه عمال المناجم مخاطر سلامة كبيرة، بما في ذلك انهيارات المناجم، وسوء التهوية، ونقص معدات الحماية.
* تهدف جهود إضفاء الطابع الرسمي إلى تحسين ظروف العمل، وتقليل استخدام الزئبق، ودمج التعدين الحرفي والصغير للذهب (ASGM) في الأطر القانونية.
* يعد تعزيز التقنيات الخالية من الزئبق والمصادر المسؤولة أمرًا أساسيًا لقطاع تعدين حرفي وصغير للذهب (ASGM) أكثر استدامة.
أسئلة متكررة
ما الفرق بين التعدين الحرفي والتعدين الصغير؟
بينما غالبًا ما تُستخدم المصطلحات بالتبادل، يشير التعدين الحرفي عادةً إلى التعدين الذي يقوم به الأفراد أو المجموعات الصغيرة باستخدام أدوات أساسية والعمالة اليدوية، غالبًا كمصدر دخل أساسي. قد يتضمن التعدين الصغير استثمارًا رأسماليًا وتكنولوجيا أكبر قليلاً، ولكنه لا يزال يعمل على نطاق أصغر بكثير من التعدين الصناعي. يتميز كلاهما بكميات إنتاج أقل وغالبًا ما يعملان في القطاع غير الرسمي.
لماذا ينتشر الزئبق على نطاق واسع في التعدين الحرفي والصغير للذهب (ASGM)؟
يُستخدم الزئبق على نطاق واسع في التعدين الحرفي والصغير للذهب (ASGM) لأنه عامل كيميائي غير مكلف نسبيًا وفعال لفصل جزيئات الذهب الدقيقة عن الخام من خلال تكوين الملغم. يسمح لعمال المناجم باستعادة الذهب الذي قد يضيع بطرق فصل الجاذبية الأبسط. ومع ذلك، فإن سهولة استخدامه تأتي بتكلفة بيئية وصحية كبيرة.
ما هي البدائل الرئيسية الخالية من الزئبق في التعدين الحرفي والصغير للذهب (ASGM)؟
يتم الترويج للعديد من الطرق الخالية من الزئبق، بما في ذلك الصهر المباشر (حيث يتم تسخين الخام مباشرة لصهر الذهب)، وتقنيات الفصل بالجاذبية (مثل المزاريب، والمصافي، والطاولات الهزازة التي تستخدم اختلافات الكثافة)، والعمليات الكيميائية التي لا تتضمن الزئبق. تعتمد ملاءمة كل طريقة على خصائص الخام المحددة والموارد المتاحة.
النقاط الرئيسية
•ASGM is a significant source of livelihood for millions globally, contributing substantially to gold production.
•Widespread mercury use in ASGM poses severe environmental and health risks due to its toxicity.
•Miners face substantial safety hazards, including mine collapses, poor ventilation, and lack of protective equipment.
•Formalization efforts aim to improve working conditions, reduce mercury use, and integrate ASGM into legal frameworks.
•Promoting mercury-free technologies and responsible sourcing are key to a more sustainable ASGM sector.
الأسئلة الشائعة
What is the difference between artisanal and small-scale mining?
While the terms are often used interchangeably, artisanal mining typically refers to mining done by individuals or small groups using basic tools and manual labor, often as a primary source of income. Small-scale mining may involve slightly more capital investment and technology, but still operates on a much smaller scale than industrial mining. Both are characterized by lower production volumes and often operate in the informal sector.
Why is mercury so prevalent in ASGM?
Mercury is widely used in ASGM because it is a relatively inexpensive and effective chemical agent for separating fine gold particles from ore through amalgamation. It allows miners to recover gold that would otherwise be lost with simpler gravity separation methods. However, its ease of use comes at a significant environmental and health cost.
What are the main mercury-free alternatives in ASGM?
Several mercury-free methods are being promoted, including direct smelting (where ore is heated directly to melt the gold), gravity separation techniques (like sluices, jigs, and shaking tables that use differences in density), and chemical processes that do not involve mercury. The suitability of each method depends on the specific ore characteristics and available resources.